Pennisetum setaceum, es una especie de planta fanerógama que es nativa de los hábitats de matorrales en África oriental, y de África tropical, Oriente Medio y Sudeste de Asia. Se ha introducido en muchas partes del mundo como una planta ornamental. Es tolerante a la sequía, crece rápido, alcanza los 75 cm de altura.

Pennisetum setaceum ha sido introducido en Canarias, Sicilia, Cerdeña, el sur de España, Australia, Sudáfrica, Hawái, el oeste de los Estados Unidos, en California y el sur de la Florida. Prospera en las zonas más cálidas y secas y amenaza a muchas especies nativas, con los que compite muy eficazmente como una especie invasora. También tiende a aumentar el riesgo de intensos incendios forestales, a los que se adapta bien, lo que plantea una amenaza adicional a ciertas especies nativas.

Adicionalmente a esto, puede producir graves reacciones alérgicas y atopicas particularmente en grupos vulnerables como niños y ancianos.

En España, debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto.

Varios cultivares se cultivan como hierbas ornamentales para la horticultura y el uso de paisaje, como Pennisetum setaceum var. rubrum. La especie, a menudo se cultiva como anual, ha ganado Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

Pennisetum setaceum fue descrita por (Forssk.) Chiov. y publicado en Bolletino della Società Botanica Italiana 1923: 113. 1923.